Previendo los primeros signos de mala salud ocular pediátrica

Aug 23, 2023

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Antes de que pudiera siquiera hablar, la madre de Andre Tillery cuestionó la agudeza visual de su hijo a través de una serie de signos preocupantes a su edad extremadamente temprana.

Inicialmente descartado por los médicos que no diagnosticaron adecuadamente sus síntomas, era su tercera visita a un oftalmólogo antes de que Tillery fuera dirigido a una cirugía ocular de emergencia para corregir la afección que impedía su visión. Aunque es poco común en los niños, la historia de Tillery refleja una experiencia común para los jóvenes con problemas oculares pediátricos y los problemas graves que pueden prevalecer cuando se enfrentan a las barreras comunes que se interponen entre su acceso a una atención médica adecuada para la visión.

Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH), las enfermedades congénitas, que en la mayoría de los casos están determinadas genéticamente, no se pueden prevenir. Por lo tanto, la detección de enfermedades oculares en bebés y niños pequeños es extremadamente importante para evitar que los problemas empeoren. Los padres de Tillery aprendieron rápidamente que su discapacidad visual se debía a condiciones hereditarias.

“Tuve cataratas, lo cual es un caso muy raro porque normalmente no se desarrollan cataratas hasta que uno es mucho mayor. Había dos cosas que preocupaban a mi madre. Mis ojos eran de un color más cercano al gris y también me sentaba cerca del televisor”, explicó Tillery.

“[Al principio], mi madre me llevó a una clínica oftalmológica pero me dijeron que no veían nada, pero una de sus amigas seguía insistiéndole que algo en mi visión no estaba bien y que me llevara a otro lugar. Finalmente me llevó a un hospital de servicios completos donde me hicieron una inspección completa y descubrieron que tenía cataratas”.

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Tillery, un óptico local, ha visto muchas afecciones oculares entre adultos y niños en todo el distrito. Sin embargo, añadió que sólo ha visto déficits visuales graves en un puñado de niños, ya que su caso de cataratas juveniles a una edad tan temprana es una enfermedad bastante rara.

Al examinar el meollo de la cuestión de las disparidades visuales pediátricas, la falta de acceso a la atención de la salud visual es a menudo la mayor barrera que impide que los niños reciban un diagnóstico informado en el momento más oportuno para identificar y corregir su enfermedad antes de que sea demasiado tarde. .

La Dra. Janine Smith-Marshall, oftalmóloga pediátrica del Hospital de la Universidad de Howard, compartió información sobre los peligros de las enfermedades oculares pediátricas que a menudo tienen consecuencias más graves si no se detectan.

“Afortunadamente no hay mucha desigualdad racial en términos de enfermedades oculares. Lo que sí vemos es mucha disparidad en el acceso a la atención médica. Por lo general, los oftalmólogos pediátricos trabajan muy de cerca con los médicos de familia pediatras que realizan exámenes de detección junto con los exámenes anuales de los niños”, dijo Smith-Marshall a The Informer.

Dijo que a la mayoría de los niños se les empieza a revisar la vista alrededor de los 3 años, utilizando un escáner fotográfico, lo que ayudará a determinar si los pacientes están en riesgo. Sin embargo, la falta de acceso a oftalmólogos y examinadores pediátricos puede presentar desafíos para muchos jóvenes.

"Si un paciente no tiene acceso a la continuidad de la atención en su hogar médico, es fácil que se pase por alto a los pacientes", explicó Smith-Marshall.

El oftalmólogo pediatra explicó que ciertos problemas visuales como la ambliopía o el ojo vago, por ejemplo, tienen un límite de tiempo crítico para que el paciente tenga la oportunidad más óptima de tratar el defecto.

Smith-Marshall compartió que cuando se detecta a alguien lo suficientemente temprano, generalmente entre 3 y 6 años, y cumple con el tratamiento, hay casi una tasa de éxito del 100% en poder corregir el ojo. Sin embargo, si ese niño no es atendido hasta que tenga más o menos 9 o 10 años de edad, la probabilidad de poder superar esa deficiencia visual disminuye a menos del 10%, por lo que es extremadamente importante garantizar un buen acceso a la atención y a la atención primaria. opciones desde el principio.

Los programas de detección de salud escolar y los exámenes tempranos con sus pediatras sirven como pasos preventivos críticos para identificar estos problemas, ya que los peores escenarios pueden provocar ceguera con el tiempo. Inspirada para reducir la brecha entre los niños desatendidos y el acceso tan necesario a la atención de la salud visual, la Sociedad de Prevención de la Ceguera del área metropolitana de Washington está trabajando duro en todo el distrito para brindar servicios de atención oftalmológica a los niños que pueden carecer de los recursos, o incluso de los requisitos de edad. visitar a un oftalmólogo a su alcance.

“Vamos a escuelas del Distrito que se encuentran en áreas desatendidas. Traemos un médico voluntario y él hace exámenes. Traemos todo el equipo para que pueda instalarse en la biblioteca de una escuela, consultorio de enfermería [o espacio de su elección]. Traemos un óptico y una selección de anteojos y los niños pueden elegir dos pares de anteojos”, dijo Caren Forsten, directora ejecutiva de la Sociedad de Prevención de la Ceguera del área metropolitana de Washington. "Todos estamos tratando de asegurarnos de que los niños de comunidades desatendidas puedan recibir la atención que necesitan".

No es sólo el dinero el mayor obstáculo para los niños pequeños, sino que también es difícil encontrar médicos que atiendan a niños menores de cierta edad. Forsten explicó que, al igual que los postres alimenticios, existen postres para el cuidado de la vista pediátricos en la comunidad del Distrito, lo que hace que los padres tengan que navegar gran parte de ese proceso por su cuenta. La organización mantiene una lista de médicos que aceptan Medicaid y atenderán a niños de distintas edades.

Afortunadamente para Tillery y su familia, quienes una vez experimentaron la ansiosa búsqueda de un médico que le brindara la atención adecuada que necesitaba, pudo conseguir el cuidado de la vista que eventualmente corregiría sus cataratas antes de que se convirtieran en un elemento permanente en su vida.

“La edad tiende a ser una barrera importante para los niños y el cuidado de la visión. Creo que [la mayoría de los médicos] simplemente asumen que los niños pequeños no van a necesitar nada, pero no se puede decir eso porque, al igual que en mi caso, no [siempre] se sabe, y eso puede ser un problema”, Tillery dicho.