Cuidado de los pies con diabetes: 7 consejos para mantener las piernas y los pies sanos

Jul 02, 2023

La diabetes quizás sea mejor conocida por síntomas como niveles altos de azúcar en sangre y micción frecuente. Pero la afección también puede provocar complicaciones que afecten los pies y las piernas, lo que hace que sea imprescindible un buen cuidado de los pies diabéticos.

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A continuación le explicamos por qué debe darle más cariño a sus extremidades inferiores si tiene diabetes y exactamente cómo cuidar sus piernas y pies para mantenerlos saludables.

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Un buen cuidado de los pies es importante para todos, pero aún más para quienes padecen diabetes. Las personas con esta afección tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones que podrían provocar amputaciones de extremidades inferiores, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

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Los cambios en el estilo de vida, un buen control del azúcar en sangre y un cuidado adecuado de los pies pueden reducir la probabilidad de amputaciones de pies y piernas relacionadas con la diabetes.

La neuropatía diabética y la enfermedad arterial periférica (EAP) son dos complicaciones que las personas con diabetes deben tener en cuenta, dice Bruce Pinker, DPM, podólogo y cirujano de pie y tobillo certificado en Nanuet, Nueva York. Ambas son complicaciones de la diabetes que afectan la parte inferior de las piernas y los pies.

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"La neuropatía diabética, o daño a los nervios [causado por un nivel alto de azúcar en la sangre] en personas con diabetes, puede ser doloroso y, a veces, crónico", explica. "Suele implicar hormigueo, entumecimiento o ardor en las piernas y los pies".

Esta afección afecta aproximadamente a la mitad de todas las personas con diabetes, según la Asociación Estadounidense de Diabetes (ADA). Puede ocurrir en todo el cuerpo, incluidas las extremidades inferiores. Si no se trata, el área afectada podría infectarse o amputarse, por lo que la prevención y el manejo son clave.

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La EAP también es común en personas con diabetes: aproximadamente siete veces más común que en la población general, según una investigación de junio de 2021 en el ‌World Journal of Diabetes‌.

La EAP es causada por arterias estrechas que dificultan que el corazón haga circular la sangre hacia las piernas. Los signos reveladores incluyen dolor en las piernas al caminar o moverse junto con frío, entumecimiento, debilidad y calambres.

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"La relación entre la diabetes y la EAP está bien documentada y también está relacionada con la obesidad", dice el Dr. Pinker.

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Debido a que la neuropatía diabética ocurre con mayor frecuencia en las piernas y los pies, la atención adecuada puede prevenirla, según la Clínica Mayo. De manera similar, las personas con diabetes también pueden prevenir la EAP.

Una vez desarrollada, ninguna condición es reversible. Sin embargo, muchas personas tienen gran éxito en el manejo de los síntomas de pies y piernas relacionados con la diabetes con el enfoque correcto.

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Es posible que el cuidado de los pies no sea su primer pensamiento cuando tiene diabetes, pero los podólogos quieren que lo convierta en una prioridad.

"Las personas con diabetes son propensas a sufrir problemas en los pies y las piernas porque tienen más probabilidades de desarrollar mala circulación y daño a los nervios", dice Miguel Cunha, DPM, podólogo con sede en la ciudad de Nueva York.

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A pesar de la importancia de los pies, a menudo son la parte del cuerpo más descuidada, añade.

Cuando se tiene diabetes, cuidar las piernas y los pies no es opcional. Es una parte de un plan general para controlar su afección, pero es importante, considerando que podría prevenir amputaciones más adelante.

Siga estas pautas para el cuidado de los pies diabéticos:

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Una de las cosas más importantes que puede hacer para prevenir el daño a los nervios relacionado con la diabetes es mantener sus niveles de azúcar en sangre dentro de su rango objetivo, señala el CDC. De hecho, este es el principal consejo del Dr. Pinker y el Dr. Cunha.

Los niveles altos de azúcar en sangre pueden provocar neuropatía diabética, por lo que la prevención comienza con mantener sus niveles estables. Cuando el nivel de azúcar en sangre es alto durante mucho tiempo, es más probable que se produzcan daños a los nervios.

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El Dr. Cunha recomienda controlar sus niveles de azúcar en sangre diariamente y seguir el plan de control de la diabetes establecido por su médico o equipo de atención médica.

Esto podría incluir cosas como tomar medicamentos, hacer ejercicio con regularidad, seguir una dieta saludable y mantener un peso saludable, según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK).

Cuando se tiene diabetes, los podólogos recomiendan adquirir el hábito de mantener los pies limpios e hidratados. Así es cómo:

Si tiene diabetes, acostúmbrese a hacerse exámenes periódicos. De hecho, deberías revisar tus pies diariamente.

¿Que es exactamente lo que está buscando? Inspeccione sus pies en busca de cortes, raspaduras o hematomas (prácticamente cualquier anomalía), dice el Dr. Pinker. Eso incluye revisar entre los dedos de los pies para detectar callos, úlceras o pie de atleta.

Y si tiene dificultades para agacharse para inspeccionarse los pies usted mismo, pídale ayuda a un ser querido o consiga un espejo de mango largo para facilitar la tarea.

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Este paso puede parecer minúsculo, pero es una de las partes más importantes de la prevención. Incluso un pequeño corte puede provocar una infección grave cuando se tiene daño a los nervios o mala circulación debido a la diabetes, señala el CDC.

Cortarse las uñas de los pies con regularidad es una forma pequeña pero eficaz de preservar la salud de sus pies. Las uñas largas podrían cortar la piel y provocar una infección, o crecer hacia adentro y convertirse en uñas encarnadas, según el NIDDK. Mantenerlos cortos previene estos problemas.

El Dr. Cunha recomienda usar un cortaúñas para cortar las uñas en línea recta y luego limar los bordes con una lima de uñas.

Si visita un salón de uñas para hacerse una pedicura, traiga sus propias herramientas para uñas y pídale al técnico que no le corte las cutículas. Ambos pueden ayudar a reducir el riesgo de contraer una infección.

Quizás esté familiarizado con los beneficios de andar descalzo o de estar conectado a tierra, como lo llaman algunos. Si bien presionar los pies contra la Tierra puede ayudarlo a sentirse más cerca de la naturaleza, siempre debe usar calzado en lugar de andar descalzo cuando tiene diabetes, dicen los expertos.

Esto agrega una capa de protección, porque andar descalzo deja los pies vulnerables a los elementos y podría provocar rasguños y cortes.

El calzado adecuado también puede ayudar a aliviar síntomas como el dolor de pie. Los mejores zapatos para personas con diabetes son cómodos, brindan apoyo y tienen una puntera ancha.

Las plantillas personalizadas también pueden ser beneficiosas para las personas con diabetes, porque mantienen el pie en la posición adecuada, dice el Dr. Cunha.

También recomienda usar calcetines y revisar sus zapatos antes de ponérselos para asegurarse de que no haya objetos extraños que puedan alojarse en los dedos de los pies o en los pies (es posible que no los sienta si tiene daño en los nervios, advierte).

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Si encuentra callos o durezas al realizar su revisión diaria de los pies, es importante que los trate de inmediato. Si no se tratan, los callos gruesos pueden convertirse en úlceras o llagas abiertas, según la ADA.

Puedes usar una piedra pómez sobre la piel húmeda para mantener a raya los callos, pero si persisten, necesitarás consultar a un podólogo.

Intentar recortar o cortar los callos usted mismo podría provocar heridas abiertas, que podrían infectarse. Deje esto en manos de los profesionales: un podólogo puede recortarlos por usted y puede recomendarle aparatos ortopédicos personalizados para reducir la presión sobre los pies que hace que se formen.

El ejercicio físico es beneficioso para todos. El movimiento regular es parte de un estilo de vida saludable y está asociado con muchos beneficios para la salud.

Según los CDC, el ejercicio es una parte importante del control de la diabetes porque ayuda a mejorar el control del azúcar en sangre, la sensibilidad a la insulina y el control del peso, todo lo cual puede reducir el riesgo de complicaciones de la diabetes como la neuropatía.

Solo recuerde revisar sus pies para detectar lesiones después del ejercicio, señalan los CDC.

Las Pautas de actividad física para estadounidenses recomiendan que los adultos realicen al menos 150 minutos de ejercicio de intensidad moderada (piense: caminar, andar en bicicleta) o 75 minutos de ejercicio de intensidad vigorosa (como correr o jugar fútbol) cada semana, junto con dos días de ejercicio de fuerza. ejercicios de entrenamiento. Pero si es nuevo en el ejercicio, comience poco a poco y pregúntele a su médico cuánto es adecuado para usted.

Si tiene diabetes, planee visitar a su equipo de médicos con regularidad. Específicamente para la salud de sus pies, debe consultar a su podólogo al menos una vez al año o con más frecuencia.

Como mínimo, el Dr. Pinker dice que cualquier persona con diabetes debe visitar a su podólogo para un examen anual completo de los pies. Sin embargo, es posible que aquellos con casos graves de neuropatía diabética o EAP deban ser atendidos cada pocos meses.

Otras complicaciones también pueden justificar una visita al médico. Por ejemplo, si tiene cortes, hematomas o anomalías que no se resuelven por sí solos, debe acudir a un podólogo para que los revise. También querrán verlo por cualquier dolor de pie inexplicable.

Su podólogo también puede ayudarle a recortar los callos, las callosidades y las uñas encarnadas.

Si sospecha que tiene alguno de los síntomas de la neuropatía diabética o la EAP, o nota algún síntoma nuevo e inusual en los pies o las piernas, siempre es una buena idea consultar a un médico.

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