Citas virtuales con el médico de cabecera tan efectivas como en

Sep 19, 2023

Las consultas virtuales con el médico de cabecera y otras consultas de atención primaria pueden ser tan efectivas como las citas cara a cara para una variedad de condiciones de salud.

Esto es según un nuevo estudio realizado por investigadores del Imperial College de Londres, publicado en el Journal of Medical Internet Research. Encontró que los resultados de salud de los pacientes que consultaron a los médicos de forma remota al menos coincidían con los de la atención en persona por enfermedades mentales, abuso de alcohol, control de peso y consejos para dejar de fumar.

Los hallazgos se basaron en una revisión de investigaciones anteriores que involucraron a más de 5,4 millones de pacientes en países de todo el mundo. El estudio fue financiado por el Instituto Nacional de Investigación en Salud.

Los esfuerzos para minimizar la transmisión de COVID-19 a partir de 2020 llevaron a un rápido aumento en el uso de consultas de atención primaria virtuales en lugar de presenciales: alrededor del 70% del total en el Reino Unido y el 65% en los EE. UU.

Las citas por vídeo y teléfono ya estaban aumentando antes de la pandemia. Algunos los ven como una forma de mejorar la eficiencia y el acceso a la atención. Otros, sin embargo, han planteado una variedad de preocupaciones, incluidas las relacionadas con la confidencialidad, la seguridad de los datos, la precisión del diagnóstico, la seguridad del paciente y el potencial de ampliar las desigualdades para aquellos con acceso limitado a la tecnología o las habilidades para usarla.

La autora principal del estudio, la Dra. Ana Luisa Neves, de la Escuela de Salud Pública del Imperial College de Londres, dice: “La COVID-19 provocó una enorme y rápida expansión en el uso de consultas virtuales en la Atención Primaria. Como parte de una respuesta de emergencia, no fue posible considerar adecuadamente los impactos en ese momento”.

“Ahora es realmente importante que comprendamos mejor lo que significa este inmenso cambio, especialmente para los resultados, la seguridad y la equidad de los pacientes.

Según la evidencia que analizamos, parece que la atención remota es igualmente beneficiosa en los resultados de salud para ciertas condiciones, incluida la salud mental, el abuso de alcohol y el abandono del hábito de fumar. Para estas condiciones, la evidencia muestra que los pacientes pueden obtener la misma efectividad de atención que obtendrían en las citas cara a cara”.

Tras una búsqueda en bases de datos de investigaciones anteriores, el grupo Imperial identificó 30 estudios que comparaban las consultas de atención primaria por vídeo o teléfono con las realizadas presencialmente publicados entre 2017 y 2022.

Algunos de los estudios cubrieron la atención primaria general, como las citas con el médico de cabecera, mientras que otros se centraron en afecciones o grupos de afecciones específicas. La mayor parte de la investigación se llevó a cabo en Estados Unidos, mientras que otras se llevaron a cabo en el Reino Unido, Canadá, Suecia, Nueva Zelanda, Singapur, Reino Unido, Japón y Kenia.

Los investigadores revisaron los estudios y registraron si la atención virtual era superior, igual o inferior a la atención presencial en términos de costos, resultados de salud, seguridad, satisfacción del paciente, tiempos de espera y equidad.

Encontraron alguna evidencia de que las consultas remotas redujeron los costos financieros y ahorraron tiempo a los médicos.

Los estudios que compararon los resultados de salud encontraron que las citas remotas eran tan efectivas como las presenciales para las áreas que analizaron los estudios: problemas de salud mental, incluidas la depresión y la ansiedad, así como para reducir el consumo de alcohol, dejar de fumar y controlar el peso. Un estudio encontró que la atención virtual es superior para tratar las úlceras.

Hubo cierta evidencia de que las consultas remotas ahorraron tiempo a los médicos, redujeron los tiempos de espera y se consideraron más convenientes, pero también que los pacientes atendidos virtualmente se sintieron menos apoyados para tomar decisiones informadas de forma autónoma.

No hubo evidencia suficiente para permitir a los investigadores evaluar el impacto de las consultas virtuales en la seguridad del paciente, y los investigadores dicen que es necesario explorar más a fondo su impacto en la equidad.

Los investigadores enfatizaron la necesidad de realizar investigaciones futuras sobre si el cambio hacia la atención primaria remota podría aumentar los riesgos de seguridad para algunas afecciones y para ciertos subgrupos de pacientes, como aquellos con menor alfabetización y menor acceso a la tecnología.